玉溪花灯是云南花灯中最有影响的地域性支派之一，主要流传于今玉溪市红塔区。
      玉溪花灯按形成时间分为“老灯”和“新灯”。“老灯”是明清以来逐步形成的传统花灯，源于民间“社火”中的小调演唱、歌舞表演，清末发展为包含小曲、花灯歌舞、花灯小戏等多种表演形式的民间艺术。辛亥革命后，受云南大型剧种滇剧影响，部分玉溪花灯艺人向其他剧种学习，吸收民间唱本及其他剧种剧目，编演剧目，使花灯向戏剧化发展，此种花灯被称为“新灯”。此后，“新灯”在昆明获得进一步发展，1937年随着“农民救亡灯剧团”的演出迅速流播全省，以“抗战花灯”写下云南戏剧史上光辉的一页。新中国成立后，“新灯”一方面以其艺术成就继续对云南花灯的革新创造产生重要影响，另一方面则继续在本土获得发展和提高。
      玉溪花灯剧目中的唱段有单曲形式和联曲形式。词格有五字句、七字句、十字句和长短句式等。“新灯”的演唱则接近滇剧，属戏曲演唱方法，字正腔圆，以情带声，各种润腔技法根据剧情需要进行处理。新中国成立后，玉溪整理改编了一大批优秀的传统花灯剧目，并创作剧目近100余个，其中大多是反映现代生活题材的。现在共有传统、现代、创作剧目301个。20世纪90年代以来，玉溪花灯剧团以《情与爱》、《金银花·竹篱笆》、《卓梅与阿罗》等优秀新编花灯剧目，数次获“五个一工程”奖、文华奖、曹禺戏剧文学奖、中国电视飞天奖和梅花奖等国家级奖项，创造了玉溪花灯历史上的又一个高峰。
      近几十年来，玉溪花灯也面临着与其他传统戏曲艺术同样的困境，除城郊和农村仍有相当观众外，剧场演出日渐减少，剧团经费短缺，编排上演新剧目困难，年轻一代演员、创作人员、编导人员后继乏人。