大理白族绕三灵,白语称为“观上览”(直译为“逛山林”),流传于大理白族自治州苍山洱海地区的白族村寨,迄今已有1000多年历史。
绕三灵是大理白族民间重大的风俗性文化节日之一,起源于南诏,最初是白族古代宗教祭祀的一种仪式。“三灵”是指洱海西岸三个神灵象征,是白族本主崇拜的几位重要本主和传入大理地区的佛教神祇,供奉它们的庙宇分别称为“佛都”(大理崇圣寺)、“神都”(大理庆洞村段宗榜本主庙)和“仙都”(河矣城村段赤诚的洱河神祠)。绕三灵来历有不同传说,较为普遍的一说是大理七十一村村民代表“本主”来朝拜“神都”的中央本主,祈求丰年而举行的一种仪式。据《滇中琐记》载:“大理有绕三灵会,每岁季春下浣,男妇咸集,殆千万人,十百各为群,群各有巫觋领之,相传起于南诏,数千百年不能禁止。盖惑于巫言、祈子嗣、禳灾病。”“绕”,是载歌载舞行进的意思。
随着社会发展,现在的绕三灵已逐渐演变为白族祭祀本主与娱乐郊游活动相结合的民族盛会。每年农历四月二十三至二十五日,洱海四周白族村寨的男女老幼,由经过乔装打扮的一对歌手领队,边唱边舞,开始了绕三灵活动。队伍从大理崇圣寺(佛都)出发,沿苍山麓“绕”到喜洲庆洞的圣源寺(神都),白天在圣源寺进行祈年等宗教活动,夜晚便在圣源寺附近的田野、树林中歌舞狂欢。第二天从庆洞出发,到达洱海边河矣城村的金圭寺(仙都),祭“洱河灵帝”,夜晚依然歌舞达旦,以歌舞娱神、娱人。第三天沿洱海西畔往南回走,回到大理崇圣寺附近的马久邑村,祈求本主庇佑,活动才告结束。
绕三灵期间,成千上万人参加,男女老少同歌共舞,白族调、大本曲、祭祀调、三弦、唢呐曲不绝于耳,金钱鼓、霸王鞭此起彼伏,各种艺术形式的表演均涵盖其中。绕三灵传承历史久远,群众基础深厚,活动规模庞大,巡祭空间广阔,参与者态度虔诚,体现出白族在文化上的包容吸纳能力和创新精神,对增强文化认同感和白族凝聚力有很强的现实作用,是白族文化有标志意义的象征符号之一,有很高的历史、科学和艺术价值。其宗教色彩日益淡薄,文化活动的内容日趋丰富多彩,已经成为白族人民的春游和社交活动的节日。