大理三月街是大理各族人民最隆重的传统节会。1992年经大理白族自治州人大常委会通过，三月街被定为大理州的民族节，每年农历三月十五至二十一举办，节期为7天。每年赴三月街的人数以百万计，国内外参加者众多，是白族最盛大的传统节日。
    大理三月街因于每年农历三月举行而得名，是云南规模最大、参与人数最多的一年一度的集商贸、文体、饮食、风俗活动等为一体的民间集市节会。据古代文献《白国因由》、李元阳《云南通志》、徐霞客《滇游日记》及《大理县志稿》等记载，三月街古名祭观音街、观音市，原是从观音祭祀风俗逐渐演变而成，约起始于唐永徽年间，历代一直兴隆不衰，呈现“昔时繁盛几春秋，百万金钱如水流，川广苏杭精巧货，买卖商场冠亚洲”（清李燮羲《竹枝词》）的盛况。迄今约有1300多年历史。
    每年农历三月十五至二十一日，省内外以及缅甸、泰国等国家来赶三月街的人数以百万计。三月街的主要内容有：物资交流，包括大宗药材、土特产、大牲畜、农具、百货、生活用品、茶、糖果品、食品等及工艺品、珠宝玉器交易；民族体育和文艺表演，如赛马、摔跤、射箭、射击、武术、棋类、球类比赛；大型民族民间文艺如八角鼓、霸王鞭、舞龙、舞狮、舞蚌鹤和跑花船等表演，以及群众性的对歌、赛歌。除当地白、汉等民族外，彝、藏等民族和大量外来赶会者都会积极参与，人潮如织，盛况空前，热闹非凡；大理古城内外张灯结彩，用各种花草在各家户外搭成的“花山”绚丽多姿，极富特色，使大理变成美奂绝伦的神奇世界。
    三月街是滇西各族人民经济和文化展示与交流的盛会，集白族和各民族历史、经济、文化、民俗为一体，在社会经济文化发展中发挥着巨大的作用，在国内和东南亚有深远影响。