彝族史诗《查姆》流传于双柏县哀牢山彝族地区及大麦地乡底土村一带，在没有彝文之前均为口头流传，有了老彝文后才以书面的形式传承，惟少数懂老彝文者和毕摩（彝族祭司，亦是民间知识分子）才通晓。
      彝语“查姆”是“大”和“起源”之意，直译就是“万物起源是大事”，即“万物的起源”。《查姆》主要用于吟唱天地、日月、人类、风雨、种子、树木等万事万物的起源。《查姆》里有关神的传说在彝族的几部创世史诗中最为生动优美，它创造了大量形象生动的神和英雄形象，如涅侬撒萨歇、儒黄炸当地、罗阿玛、罗塔纪等，因此，《查姆》又被视为一部丰富而生动的神话叙事诗。
      《查姆》原有120多“查”，分为上下两部。上部叫《吾查》，主要记述开天辟地、洪水泛滥、人类起源、万物源头等，下部叫《买查》，内容包括天文地理、占卜历算、文学、诗歌等。《查姆》用老彝文记载，基本上是五言句式，一般都押韵。译成汉文后要保持原来的五言体格式则非常困难。为较准确地表达其内容，由楚雄彝族自治州文联主编、云南人民出版社出版发行的《查姆卷》在兼顾内容和形式的前提下，译成了3500多行长短不一的诗句，通俗易懂，读起来朗朗上口。
      《查姆》原来只在丧葬、祭祀场合由毕摩吟唱。现在当地彝族群众逢年过节、婚丧祭祀、盖房起屋、播种收割等都请毕摩吟唱《查姆》，其声音庄严深沉，有的毕摩可以连唱数日。《查姆》常常用曲调优美的“阿噻调”来配唱，有时亦用大四弦伴奏，有唱有述，载歌载舞，形式多样。
      经过多年努力，《查姆》迄今已整理出了10多“查”，其中包括天地的起源、独眼睛时代、直眼睛时代、横眼睛时代、民族的起源、生死的起源、纸火的起源、病种的起源、种子的起源、纸书的起源以及洪水泛滥的事情、安魂的事情、家训的事情、死人安埋的事情等，使得濒临消亡的《查姆》得以部分传承下来。