清明是春季的第五个节气，每年公历4月4日至6日，太阳到达黄经15°时为清明节气。2018年的清明时间是4月5日，农历戊戌年二月二十。
仲春时节（摄影：李楠）
西汉时期的《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”“清明风”即清爽明净之风。清明花信为：“一候桐花，二候麦花，三候柳花。”
清明节气和清明节
二十四节气中，清明是唯一一个既是节气又是节日的日子。根据光绪年间成书的《燕京岁时记》中所引《岁时百问》记载：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”作为节日的清明，到唐朝才形成，而作为时序标志的清明节气早已被古人所认识，汉代已有明确记载。
《清明上河图》局部
唐代开始，寒食与清明并列放假，不同年号分别有四至七天的假期。宋代生活日趋都市化，民俗向娱乐方向发展。为了让人们能够在清明扫墓、踏青，太学放假三日，武学放假一日。《清明上河图》描绘的就是当时的图景。
后来，清明和寒食逐渐合而为一，清明将寒食节的祭祀习俗“收归名下”。同时，时间相近的上巳节习俗“上巳春嬉”也融入清明节中。明清以后，上巳节和寒食节已基本退出节日系统。可以说，清明节是融合了“节气”与“节俗”的综合节日，几乎是所有春季节日的综合与升华，因此，其节俗也具有更加丰富的文化内涵。
清明时节雨纷纷（摄影：印月）
农事农谚
清明时节，气候转暖，草木萌动，大江南北直至长城内外，到处都是繁忙的春耕景象。黄淮平原以北的广大地区，清明时节降水仍然很少，对开始生长的作物和春播来说，水分常常供不应求，需要防止春旱的威胁。而这时的江南地区常常时阴时晴，长江中下游降雨明显增加。
“明前茶”香飘广西三江侗乡
“清明前后，种瓜点豆”、“清明时节，麦长三节”，黄淮地区以南的小麦即将孕穗，油菜花盛开，东北和西北地区的小麦也进入拔节期，需要抓紧后期的肥水管理和病虫防治。“梨花风起正清明”，这时多种果树进入花期，需注意人工辅助授粉。“明前茶，两片芽”，茶树新芽抽长正旺，名茶产区已陆续开采。
与清明节气相关的农谚还有
清明到，麦苗喝足又吃饱。
清明忙种麦，谷雨种大田。
清明雨渐增，天天好刮风。
清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延。
春分后，清明前，满山杏花开不完。
清明高粱谷雨谷，立夏芝麻小满黍。
清明谷雨紧相连，南坡北洼快种棉。
南方一些地区有清明节吃青团的风俗（摄影：李渊）
习俗活动
扫墓
清明节是纪念祖先的节日，作为重要节日内容的祭祀、踏青等习俗主要来源于寒食节和上巳节。寒食禁火，冷食祭墓，清明取新火踏青出游。唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，由于寒食与清明在时间上紧密相连，扫墓也由寒食顺延到了清明。
踏青
踏青古时叫探春、寻春等，即春游之意。清明时节，春回大地，万物萌生，正是郊游的大好时光，我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
荡秋千
荡秋千是我国古代清明节习俗。古时的秋千多用树枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们所喜爱。
儿童画《植树》
植树
清明植树最早源于清明戴柳、插柳。清明扫墓、踏青时，妇女和儿童会把刚发芽的柳条编成环戴在头上，成为应节的点缀。柳在中国人心中有辟邪保平安的功用。佛教认为柳可以驱鬼，早年民间求雨时也戴柳条。清明时节是柳树发芽抽枝之际，柳树的生命力非常顽强，正所谓“无心插柳柳成荫”，后来逐渐形成了清明植树的习俗。
放风筝
每逢清明时节，人们不仅白天放风筝，夜间也放。夜里放的风筝挂着彩色的小灯笼，如同星光闪烁，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上天空后，剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，这样做意在除病消灾，给自己带来好运。
气温转暖，草木萌动（摄影：老吴）
节气养生
立春之后，体内肝气随着春日渐深而愈盛。如果肝气过旺，会对脾胃产生不良影响，还可造成情绪失调、气血运行不畅，从而引发疾病。这一时段还是高血压和呼吸系统疾病的高发期，均需予以重视。在饮食方面宜食温性食物，如韭菜、地瓜、白菜、萝卜、芋头等时令蔬菜，也可以多吃些护肝养肺的食品，如荠菜、菠菜、山药等。
此时节，花粉症人群需注意预防花粉过敏。首先应加强防护措施，防止吸入致敏花粉；其次，出外赏花时最好避开花粉高峰时段。
踏青出游
清明，从仲春开始，至暮春结束的时节，是纯粹春天的节日，又承载着深远的文化传统。当我们慎终追远、祭祖感恩的时候，我们也需要维护新生，焕发生机与活力。“燕子来时新社，梨花落后清明”，让我们过一个“清净明洁”的清明，把各种喜悦忧愁、饮食游乐，都化作一种美好的精神寄托吧。
来源：转载自公众号中国非物质文化遗产保护中心
编辑：王海（云南省非遗中心）
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