彝族是中华民族大家庭中的一个成员，弥渡牛街彝族是牛街这片红土地上最早的土著民族之一，现主要分为两个支系，即“迷撒拔”和“罗罗泼”。“迷撒拔”主要分布在木掌、荣华两个村委会，“罗罗泼”主要分布在龙街、马安、团结等村委会，当然其它村委会亦有零星分布。牛街彝族大约在明代中期就已在牛街各地零星散居，团结、龙街、木掌等地的彝族先民是明代晚期，从今天的南涧县新民、无量等乡镇境内迁来的，并且都承认是南诏后裔，这一点已得到有关专家的考证和认可。总之，勤劳、勇敢、聪慧的彝族先民自古以来就是西南地区的土著民族，在今天西南地区的金沙江中上游南北两岸、澜沧江、怒江三江流域和乌蒙山、哀牢山、无量山三山地区自古以来就有彝族先民居住。因此，牛街彝族是一个历史悠久的民族。
    通过近千年的繁衍发展与文化积淀，这支古老的民族逐渐形成了有别于其它民族的独有的民俗文化，牛街彝族也同样传承和延续着这些民俗文化。我们从打歌、跳菜、服饰等方面走近牛街彝族，认识并了解一下这支古老民族的民俗文化。
    一、牛街彝族打歌
    牛街彝族人从小看的第一支舞蹈是打歌，从小听的第一支歌是山歌。打歌是牛街彝族特有的一种文化习俗，“芦笙一响脚杆就痒，笛子一吹调子就飞”。彝族人从懂事起就会打歌，到成人后人人爱打歌，个个善打歌，打歌是彝族人生活中不可缺少的一部分。彝族打歌是一种古老的原生态民间艺术，是一种大众的健康的娱乐活动，是歌、舞、乐三者合一的综合舞蹈，具有较高的表演和欣赏价值。山歌极具地域风情和文学氛围，舞步粗犷亦不乏轻盈灵动，音乐旋律优美欢快，歌场热闹非凡，精彩纷呈，是当地民间文化大套餐。时至今日，打歌文化源远流长积淀深厚，从侧面折射出牛街地区经济发展、社会和谐、文化繁荣、科教进步、生活富足。这些深藏在哀牢山深处的原汁原味古老的文化遗产，以其生生不息的生命力为多姿多彩的云南民族文化锦上添花。
    打歌又名“跳三弦”、“跳脚”、“三跺脚”、‘左脚舞“、“叠脚舞”、“跳歌”、’跳芦笙”，其起源和功能主要涉及四个方面：一是祭祀活动。古代举行大型的祭祀活动（祭农神、祭龙、赶庙会）都涉及到欢庆祝贺的礼仪，这种礼仪最初由祭祀巫师执行，后来为突出欢庆祝贺逐步演化为参加活动的人集体狂欢。二是纪念活动。三国时，诸葛亮七擒孟获，平定南蛮后，云贵一带统治安稳政治清明，官方为庆祝盛世，纪念平定功绩，主办系列庆祝活动，沿袭至民间流传开来。三是反映劳动现象。就如劳动创造人，劳动产生语言的学说同理，劳动产生了打歌，并促进了打歌发展。打歌舞蹈的动作很多是劳动的姿态，内容大多涉及劳动生产以及狩猎活动。劳动说体现了彝人热爱生活、热爱劳动、淳朴勤劳的情操。四是表达爱情。爱情是一个古老永恒的主题，和文学艺术渊源深厚，相伴而生，相辅发展，许多年轻人为爱而打歌。打歌是彝族青年追求爱情向往美好的一种激情舞蹈，打歌促成了爱情，爱情使打歌生生不息。可以说，打歌场就是人才交流市场，打歌就是才艺大比拼，青年男女就是通过打歌来挑选意中人。
    在同一歌场上，往往多种功能同时凸显，相互融汇贯通。但在后来的演化发展中，劳动、爱情的成分越来越重，越来越突出，体现出人们热爱生活，追求爱情，向往幸福的思想愿望。随着科技进步，时代突飞猛进的发展，人们交往沟通合作的方式越来越多，甚至可以跨越时空，彝族人的打歌逐渐成为人们休闲娱乐的最佳方式，通过打歌来调节身心，表情达意，展示自我心灵，成为向外界宣传本民族文化的媒介。
歌和舞从来就是密不可分的。牛街彝人爱唱山歌小调，他们在田间劳动、喜庆日子、谈情说爱时哼唱山歌小调，用这种形式表达自己的喜、怒、哀、乐。彝家有歌谣“不弹弦子不上路，不唱山歌不出门。男弹弦子绕路去，妹唱山歌绕拢来。”
    山歌是一种文学艺术成分较高的民间小调，由词曲两部分组成，像律诗一样凝练简要，像对联一样工整对仗。采用“赋、比、兴”的艺术手法对劳动、生产、生活、爱情、亲情、友情作阐述表达，或讴歌或诉怨或讽刺。其涉及内容广博庞杂，生活就是内容，情感就是内容。可以说山歌是打歌艺术形式中最具时代感和活力的部分，一般均由男女对唱。
    山歌的词有一定的格律，由主体部分和衬词部分组成。每一种格律的山歌衬词部分固定不变，主体部分则可自由替换。牛街彝人山歌多为“古诗式”和“对联式”。不同的格律衬词也不同，主要有“阿苏则尼哟了”、“好是好玩尼就是害呀害羞羞”、“阿苏则尼翘着，细绳尼个甩着，大风丫口等着，阿表妹上搂着”等。
    牛街彝人的曲调主要有欢快式、忧伤式、深情式三种。山歌最本质的部分不是格律，也不是曲调，而是词所反映出的思想内容和艺术形式。山歌的思想内容即主题部分有典故式，一般和故事传流有关，如采茶调、赶马调；即兴式，根据实际情景，触景生情有感而发（如“我是你上想极了，你是我上给挂着”）；套路式，有固定的章法和套路较为格式化。（一般以“唱玩来来唱玩来，一家一调唱玩来”开头）。
    山歌的思想内容，即主体部分，一般涵盖了以下几个方面，表达爱慕倾心：如“细白皮肤瓜子脸，水细腰条称郎心”，“妹是山中牡丹花，郎是蜜蜂来采你”，“丢失黄金不可惜，可惜小妹嫁别人”。表达思念和牵挂：如“白天想你打瞌睡，晚上想你睡不着”“好久不走这条路，好久不遇小心肝”“铁打眼睛望花了，路边石头望成人”。表达叙事讲理：如“世人都说牡丹好，桂花还比牡丹香”“上杆牯子母牛下，当官少爷婆娘养”“相交只为妹人意，拆离只为妹收心”。打趣嘲讽：“公鸡叼着母鸡头，屁股好玩头吃亏”,“这种日子咋好过，半斤小鸡着伤风”，“木匠老婆住破房，卖油媳妇水擦头”。反映自然现象：如“下雨不是天之过，那是龙王浇花水”，“自从盘古开天地，日出日落定四方”，“柳树开花不结果，柿子结果不开花。”难怪著名诗人何其芳称赞彝族民歌“很有特别的色彩，就像在辽远的寂寥的山谷中忽然出现的奇异的迷人的音乐。”
    牛街彝族每逢婚丧喜事和庙会节庆都要打歌。打歌开始前，先在歌场中间烧上一堆大火，然后以火为圆心，根据人数的多少和场地大小，自然围成一圈或数圈。圈内有一人吹芦笙，称为“歌头”，有数人吹笛子，还有多人弹三弦，可一人带一圈或多人带一圈无严格规定。其他伴奏的乐器还有口弦、树叶、铜鼓，甚至饮料瓶敲击手掌均可，主要起到指挥和拍打节奏的作用。舞步主要以十二步为一组舞步，十二拍为一小节。另衍生出“三步一蹲”、“六步翻花”、“半翻半转”、“三翻三转”等舞步。一次大型篝火晚会，一般都是通宵达旦，舞不停、歌不停，盛况空前。“打歌打到太阳出，一碗豆腐两块肉”就是欢乐热闹的打歌情景的真实写照。
     二、牛街彝族跳菜
     跳菜，也叫端托盘舞，牛街彝族聚居的村庄一直保留着跳菜习俗，跳菜由打歌发展而来。跳菜只用于婚庆，这源于一个古老而又动人的传说。在很久以前，牛街彝寨有一个像花一般美丽的姑娘名叫桃花女，嫁给了邻村一个像门一样端庄标直的小伙叫门槛心。到结婚这天，门槛心高高兴兴的把桃花女娶回家中，迎亲和送亲的朋友围在桌边等着上菜，一位厨师端着放有八碗菜的托盘高举着从厨房走出来，此时竟意外发生了一件不幸的事情。新郎门槛心突然暴病倒下，亲友们束手无策，眼睁睁地看着他抛下桃花女离开了人世。端着托盘的厨师为难了，把菜放到客桌上还是把菜端回厨房都觉不妥，放下不行，端回也不行，呆呆的站着更不行，只好用打歌的步子给旁人让路，后来就流传发展成了跳菜。难以想象，如今风靡各地的彝族跳菜，竟与这样一个古老的悲剧有关。
    慢慢的跳菜从内容到形式不断得到充实、完善和发展，逐步形成了喜庆婚礼上不可缺少的娱乐活动和婚庆礼节，牛街彝族跳菜从出菜到端盘都是很有讲究的。婚庆前主人要事先请托盘手，一般要选择那些粗壮有力、性格外向稍具表演天赋的年轻人。托盘手要自己准备托盘，当然也可以外借。
    牛街彝族婚庆起落是要三天的，第一天叫请助，第二天叫正喜，第三天叫散客。三天中放菜的先后顺序和位置有所不同。一个托盘放八碗菜，八碗菜预示着发财、富贵，其中必须有一碗是豆芽菜。豆芽必须由主人亲自培植，培植豆芽的成功与否，暗示着以后生活的好坏，所以主人都倍加细心。迎亲时要把豆芽菜放在客桌的东边，表示娶亲已经有希望了，送亲时要把豆芽菜放在西边，表示豆芽菜已生根发芽，意味着女方已经名花有主，在婆家安家落户了，娘家人可以放心的回去了。
    跳菜从出菜到开始，八碗菜放在一个托盘中，客人按八人一桌围坐好。鸣锣三声后，厨房到客场的人纷纷让出一条路，唢呐吹响，托盘手和接盘手按照唢呐节奏踏步起舞，舞步铿锵有力，欢快轻盈，极富节奏感和感染力，同时会有围观客人的欢呼声增强喜庆氛围。托盘手用右手的拇指、食指、小指的指尖稳稳顶住托盘，托盘手和接盘手的舞蹈动作相互对应，他们身子有时半蹲，有时单脚下蹲，有时半转身，有时全转身。不论身体如何歪斜，动作怎样滑稽，端托盘的一只手总要保持托盘平衡，盘中菜肴点滴不泼。接盘手的任务主要是伸手接盘，如果没有接到，则双手抱拳向在座的客人表示致歉；如果接到菜盘，端菜盘也有规律，每次端的菜要对角两盘一起端，以保持托盘平衡。把菜放到桌上后，双手握成拳，向客人表示再等。如此重复，一直到把菜全部端完为止。
    菜碗从托盘中端到桌上，也有固定模式：在正喜那天第一碗菜放在外边，依次往内摆，最后一盘放中间，表示主人有喜事，请大家聚拢来这里同喜同乐；散客时则先放中间一盘，然后往四周散开，由中间向外开花，表示主人热情好客，但天下无不散的宴席，大家不得不分开。牛街彝族跳菜以唢呐音乐为伴奏，用一个托盘和八碗菜为主要道具，托盘人和接盘人为演员，需要的演员对数以客场的桌数为依据。所有的端托盘人和接盘人构成一个集体，即托盘队。在跳的过程中，各队托盘手相互之间交叉跳舞时要遵循后让前，左让右的规则，以免发生碰撞，影响表演的流畅自如。所有的托盘手一齐踏歌起舞，只见人影穿梭，白色毛巾随手飘动，动作热烈奔放，形成一个完美、恢宏的舞蹈场面，彰显彝家人热情、奔放、好客的性格特征。
    三、牛街彝族服饰
    从全国范围来讲，彝族服饰如按地域来分，大体可分为凉山、乌蒙、红河三大类，牛街彝族服饰属于“乌蒙”类。美妙的大自然启迪了彝家男女编织美好生活的灵性，历史和地理环境更赋予了世居在高山之巅的他们一种厚重、质朴、热烈的审美情趣。牛街彝家男女，最乐于在那悠悠白云和红花绿树的辉映下，将他们那巧夺天工编织而成的片片五彩斑斓展示给世人。
    牛街“迷撒拔”男子，其服饰特点是：头戴白头巾，上衣多套穿羊皮领褂，也有穿青布领褂的，裤子多穿大裤脚的摆裆裤，老年人只穿满襟长衫子（已少见），头戴绸缎帽或扎青布包头。“迷撒拔”妇女的衣裤，多以青、蓝布料制作，上衣为前襟略短，后襟稍长的大襟右扣式。衽边、衣角、袖口多镶以单行或双行的带花纹的细辫条。在胸部的衽边，常镶有比较自然大方的素色星云图案。在上衣之上，套加简洁明快的青色无袖小褂。裤子大多为不分前后的大裆宽筒式，脚穿满帮绣花的自制布鞋。在“凸”字形的满胸围腰上，绣有精美的叠层花，并以银质梅花链分别从颈部的两侧垂于胸前，最后与围腰头扣相挂。
    凡成年妇女，一般都有“包头”和“发髻网”。“包头”一般用黑布丈许按纵向折叠成宽约4厘米的长条，按各自的头型圈叠如帽状戴在头上，在后脑的部位配钉一银质插花座，上面分插三枝长约10厘米，每枝有8朵以上的彩绒花团。戴这种“包头”有一个明显的象征意义：证明着装者是已婚妇女或已许有配偶的姑娘。未婚姑娘只戴头巾，留一束或两束辫子，绝不能戴“包头”，否则让人笑话。“发髻网”是用指粗的布条圈成直径约12厘米的环，再用红丝绸裹缠后配以金、绿、蓝色花纹，再钉以2—3行闪闪发光的玻璃珠组成。人们先将发辫盘于脑后，将“发髻网”紧紧覆于发髻之上，再戴上包头，既显得俏丽多彩、又典雅庄重。
    “罗罗泼支”男子的服饰与“迷撒拔”相差无几，一般不戴白头巾，但是妇女的服饰相差却很大，明显地保留着古朴高雅的南诏遗风。在她们围腰的前胸部，由领口至腹部，左右各垂挂一条缀有串珠、针筒、响篾（口弦）一类饰品和生活用品的银质项链。人一走动，全身的小苏铃就响，声音悦耳动听，形象美观大方。    额头前还围有一块翠绿色的“桂花绑”，绑上钉有银质小泡泡200多颗，价值不菲。这一点可谓与“迷撒拔”妇女头饰最大的区别。
    相对而言，“迷撒拔”妇女的服饰彰显简约之美，比较素雅，便于日常劳作；“罗罗泼支”妇女的服饰彰显华丽之美，比较古朴，但在日常生活中略显累赘。就制作工艺难度来讲，“迷撒拔”服饰简单一些，“罗罗泼支”服饰更为复杂。价值成本方面来看，一套完整的“罗罗泼支”妇女服饰，也要远远高于“迷撒拔”妇女服饰。
    牛街彝族，这个古老的民族，在哀牢山的这块红色热土上，繁衍生息，创造和不断创造着奇迹。这个民族的舞蹈是粗犷豪放的，山歌是优美动听的，跳菜是热情灵动的，服饰是素雅高贵的。这些只是这个民族民俗文化的一部分，其它如祭祀习俗、彝族主要节日、刺绣等，在此不再一一列举。希望有志于进一步认识了解这个民族的人，走进牛街彝乡，亲自感受哀牢彝山的青山绿水，这里山含情水含笑，热忱欢迎远方客人的到来。如今，这片古老的热土伴随着改革开放春风，正发生着翻天覆地的变化。三十二年风雨兼程，三十二年沧海桑田，三十二年岁月如歌，三十二年一路走来，汗水与成功相伴，探索和辉煌同行，勤劳的彝乡人民用自己的辛勤耕耘，谱写着社会主义新农村建设的华美篇章。

文章：王冬雪  王红芹（弥渡县文化馆）
              罗朝兴（弥渡县牛街乡民族中学）